결혼 생활 20년이 된 한 남편이 주말 바로 전날 자기 아내로부터 아주 재미있는 제안을 받았다고 한다. 이 부부는 지난 20년간 결혼생활을 해 오는 동안 부부관계가 신선함이 사라져 버렸다 사실을 고민하고 있었다. 우리 부부가 왜 이렇게 되었나? 아내는 곰곰이 생각을 했다. 그래서 아내는 부부의 활력을 새롭게 더하기 위해 근사한 아이디어를 생각해 내었다. 그것은 아내가 지정한 다른 여인과의 데이트를 남편에게 제안한 것이었다. 처음에 남편은 “쓸데없는 소리하지 말라”고 아내의 말을 가로막았다. 그래도 아내는 매우 적극적이었다. 그랬더니 남편은 은근히 솔깃한 마음이었다고 한다.
드디어 아내는 미리 예약된 근사한 레스토랑(Restaurant)에서 저녁 식사권 2장과 극장표 2장을 미리 준비해서 남편에게 내어밀면서 데이트할 여인을 만나면 지켜야 할 주의사항 3가지를 알려주었다.
첫째는 식사를 하면서 주로 상대편 여인의 과거 이야기를 들어줄 것, 둘째는 극장에서 영화를 볼 때는 그 여인의 손을 꼭 잡아 줄 것, 그리고 마지막에는 밤 10시까지는 집에 도착하여 데이트 소감을 빠짐없이 아내에게 들려달라는 것이었다. 남편은 호기심이 생겨서 도대체 그 여인이 누구냐고 물었다. 그랬더니 아내가 지정한 데이트 상대는 뜻밖에도 남편의 어머니였다고 한다.
사실 이 남자는 어머니와 단 둘이 시간을 보낸지 너무 오래된 일이라서 아내의 제안을 따르기로 했다. 칠순이 넘으신 어머니는 20년 전에 남편과 사별을 하고 홀로 살고 계셨다. 그날 밤 남편은 어머니에게 전화를 걸어 이번 주말에 어머니하고 맛있는 식사도 하고 극장도 같이 가자고 했더니 어린애처럼 좋아했다고 한다.
드디어 두 사람은 예약된 레스토랑에 도착하고 아들은 메뉴판을 보면서 “어머니, 뭐 드실래요?”라고 묻자, “얘야, 어려서는 내가 너에게 뭘 먹겠냐고 했었지?”라고 하시고는 금새 눈시울을 붉히면서 기뻐하셨던 것이다. 아들은 식사 시간 내내 아내가 일러준 대로 어머니의 과거의 이야기만을 듣고 있었다. 식사가 끝나자 이 아들은 어머니의 손을 꼭 잡고 아내가 지정한 극장으로 가서 영화를 함께 보았다. 그리고 영화가 끝날 때까지 아들은 어머니의 손을 살며시 잡고 있었다. 극장에서 나온 어머니와 아들의 두 눈에는 흥건한 감동의 눈물이 고여 있었다.
어머니의 아파트에 도착하자마자 뜻밖에 어머니가 아들에게 물었다. “그런데 아들아, 오늘 이 데이트는 네 생각이었니?”라고 묻는 것이었다. 아들은 잠시 머뭇거리다가 사실은 아내의 제안이었다고 대답하자, 어머니는 빙그레 웃으시며 “다음 주말에는 내가 네 아내에게 데이트를 신청하겠다고 꼭 전해주렴!” 이라고 하시고 집안으로 들어가셨다.
이 남자는 자기 집으로 돌아오며 이 소중한 아내의 배려가 눈물겹도록 고마운 마음이었다. 자기 집 현관문이 열리는 순간 자기가 꼭 천국 문을 들어간 것 같았다고 고백하고 있다. 이 이야기는 유명한 “Chicken Soup Story”(치킨 습 스토리)라는 책속에 나오는 이야기이다.
얼마나 가슴 뭉클한 이야기인가? 가슴 뿌듯한 이 한 가정의 이야기 속에서 우리는 오늘날 우리가 살아가고 있는 현실을 두고 곰곰이 생각해보아야 한다. 이기심 많은 이 세상은 다른 사람을 배려할 여유가 없는 것 같다.
이 세상에서 가장 아름다운 가정이란 서로가 먼저 배려해 주는 가정이 아닐까? 상대방을 먼저 생각해 주는 나, 다른 사람을 먼저 배려할 줄 아는 가족들이 있는 가정은 이 세상에서 가장 아름다운 가정일 것이다. 배려는 희생이 있어야 한다. 배려는 상대방 중심이라는 뜻이다. 배려는 상대방을 먼저 이해하는 마음이다. 배려는 이기심을 버린다는 뜻이다. 나보다 더 어려운 사람을 배려하는 사람, 내게 닥친 작은 희생을 감수하고서라도 인간이 마땅히 해야 할 도리를 할 줄 아는 사람, 내 자신의 이기심보다 내 아내를, 내 남편을, 내 자녀를, 내 이웃을 먼저 배려할 줄 아는 사람이 한 가족이 있다면 분명 그 가정은 행복한 가정임에 틀림이 없을 것이다.
송영일 목사 (Y Edward Song, Th.M, D.Min)
케이티 새생명교회 담임
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