남부개혁대학·신대원 이광진 총장 - 2대 총장 취임 후 제 2의 학교 발전 견인

뼈 속까지 뿌리 깊은 크리스천 집안

By 변성주 기자
kjhou2000@yahoo.com

남부개혁대학·신대원은 미국 남부지역에서 유일하게 한국계 미국인이 설립한 미국대학 및 신학대학원이다. 이광진 총장은 창립자 故 이영태 목사의 장남으로 지난 2016년부터 총장직을 맡아오면서 5년 남짓한 짧은 기간 동안 많은 가시적 성과를 기록하며 학교 발전을 이끌고 있다.

이민교회 목회와 파송 선교사
이광진 총장은 한국에서 초등학교를 마치고 부모님을 따라 12세에 미국 캘리포니아로 이민 왔다. 고 이영태 목사와 이사라 사모 슬하에서 교회 중심으로 성장기를 보냈는데, 내력이 깊은 기독교 집안의 영향도 컸다. 대한예수교장로회(합동) 총회장을 지낸 큰아버지 고 이영수 목사는 선교사 2,500명을 파송하며 동 교단의 선교부를 부흥시킨 장본인이다. 또한 대전에 소재한 중부대학교(1만명 재학)의 설립자이고 역사 깊은 대전중앙교회의 담임목사 역임, 한국교회의 찬송가를 통일한 리더십, 그리고 한국기독교 100주년 기념대회의 대회장으로도 활약했던 분이다.
이광진 총장은 UCLA 졸업 후 필라델피아에 소재한 웨스트민스터 신학교에서 목회학 석사학위를 받았다. 한인으로는 처음으로 300년이 넘는 역사를 가진 미주최초 노회 미국장로교 필라델피아 노회에서 목사안수를 받았으며, 한인으로는 최초로 프린스턴 신학교에서 목회학 박사학위를 받았다.
이중언어를 완벽하게 구사하는 이민교회의 1.5세 지도자로서 그는 필라연합교회 담임 역임, 아세아연합신학대학교 총장 림택권 목사 밑에서 교육목사, 와싱톤 중앙장로교회 영어회중 담임 등을 역임했다.
2000년 코나 열방대학에서 DTS(예수제자학교) 과정을 마친 후에는 국제예수전도단(YWAM) 설립자인 로렌 커닝햄 목사에 의해 직접 중국으로 파송돼 중국 최초로 열방대학에서 인정하는 DTS를 설립했다. 또한 남가주에 소재한 Newsong Community Church 협력으로 예술학원을 중국에 설립한 후 동 교회의 교회개척 사역을 주도하여 남가주 파사데나 근방에 뉴송 파사데나교회를 선교차원에서 영어권 중국인들을 위하여 개척했다. 선교지에서 돌아온 후에는 파사데나에 소재한 William Carey International University(랄프 윈터 박사 설립)에서 선교학 교수로 섬겼고 YWAM DTS 및 미주 최대 한인선교단체인 Seed International의 강사로 활동하고 있다.

▲ 2021년 졸업식에서 실베스터 터너 휴스턴시장에게 명예 신학박사 학위를 수여했다.

학교 발전 밝은 비전
이광진 총장은 2015년 남부개혁대학·신대원 부총장으로 부임했으며 이듬해인 2016년에 총장으로 취임했다. 취임 후에는 ▷영어학위과정 개설, ▷장로교 총회인준, ▷기독교 상담학과 개설, ▷연방정부 인가, I-20 발급, ▷Katy 새 캠퍼스 구입, 그리고 최근에 ▷휴스턴 터너시장 명예박사 수여 등 규모 있는 대학으로서의 기틀을 갖추는 성과와 발전을 이끌고 있다. 남부개혁대학·신대원의 교수진 역시 프린스톤, 하버드, 달라스, 웨스트민스터, 풀러, 고든콘웰, 보스턴, 사우스웨스턴, 연세대, 서울대, 고려대 등에서 수학한 실력 있는 교수진을 확보하고 있다.
저서로는 「Reformed Continuationism」과 「Diversity and the Church」가 있고 신학저널 ‘Southern Reformed Theological Journal’도 매년 발간하고 있다. 풀러 신학교에서 가정상담학을 전공한 부인 이수진 교수도 현재 기독교 상담학을 강의하고 있고 열방대학 미술치유 강사로도 활동하고 있다.