코로나19로 인한 ‘2020 인구조사’ 부실 막기 위해 연장
By 변성주 기자
kjhou2000@yahoo.com
코로나19로 인해 2020년 인구조사 운영이 또 다시 조정됐다.
지난 13일(월) 미 윌버 로스(Wilbur Ross) 상무부장관과 미 센서스국 스티븐 딜링햄(Steven Dillingham) 국장은 성명을 발표하고, 코로나19로 2020 인구조사가 부실해지지 않도록 법적인 조치를 강구했다고 밝혔다.
2020 인구조사 자료 수집이 완료되면 매년 수백억 불의 공공·민간부문 지출 배분, 재배치 정보와 기타 통계자료 수집을 철저하고 과학적으로 엄격하게 추진된다. 이번에 인구조사국은 2020년 인구조사의 완전성과 정확성을 보장하기 위해 120일의 법정 구제를 의회에 요청했다.
이 계획에 따르면, 인구조사국은 오는 10월 31일까지 현장 자료수집 및 자체 응답창구를 확장하고, 2021년 4월 30일까지 모든 취합 자료들을 전달하며, 각 주에는 2021년 7월 31일 이전에 재구축된 자료들을 전달한다는 계획이다.
4월 13일 현재까지 미국 전체 가구의 48%가 넘는 약 7천만 가구 이상이 응답했다.
인구조사국 직원의 건강과 안정을 보호하고 연방정부, 주정부, 지방당국의 코로나 관련 지침을 구현하면서도 모든 커뮤니티를 완벽하고 정확하게 카운트 해야 하는 삼중의 요건을 만족시켜야 하는 인구조사국은 이미 3월 인구조사 현장 데이터 수집활동을 일시적으로 중단했고, 오는 6월부터 이를 재개한다는 계획을 갖고 있다.
이민사회와 소수민족 인권단체들은 인구조사에 응답하지 않는 가구를 대상으로 하는 후속 조치가 불충분하면 2020 인구조사는 실패할 것이라는 우려를 갖고 있었기 때문에, 코로나19로 인해 공중보건 환경이 개선될 때까지 인구조사국의 조사기간을 연장한 것을 다행으로 여겼다.
아시안 아메리칸 인권단체인 AAJC 는 “2020년 인구 조사를 성공적으로 수행하려면 역사적으로 과소평가된 인구, 특히 아시아계 미국인, 하와이 원주민, 태평양 섬 주민, 이민자 및 어린이를 최대한 정확하게 확보하는 것이 중요하다. 카운트가 어려운 이러한 커뮤니티는 결국 인구조사 조사원들의 가구방문조사 등 보다 강력하고 적극적인 후속 조치에 의존할 수밖에 없다”고 말했다.
그러나 이러한 후속 작업이 성공적으로 이뤄지려면 인구조사 가구조사원의 인력 규모와 문화적 언어적 능력과 다양성, 그리고 자급자족이 어려운 수많은 가정들의 응답을 이끌어낼 만한 숙련도도 갖추고 있어야 한다고 강조했다.
비록 2020 인구조사 마감일이 오는 10월 31일까지 연장되었지만, 온라인 응답은 가장 정확하고 빠른 방법이며, 그밖에 전화, 설문지 우편 반송도 여전히 가능하므로 계속해서 주변에 한인동포들의 참여를 장려해야 한다.
